Český lev: Symbol s bohatou historií
Český lev, stříbrná dvouocasá šelma ve skoku na červeném pozadí, je jedním z nejstarších a nejvýznamnějších symbolů české státnosti. Jeho cesta dějinami je fascinující a odráží proměny českého státu i evropské heraldiky.
Od orlice ke lvu
Původním znakem českých panovníků z rodu Přemyslovců nebyl lev, ale černá plamenná orlice na stříbrném poli, často nazývaná svatováclavská. Tento symbol je doložen na mincích a pečetích z konce 12. století. Lev se jako heraldický symbol začal prosazovat až později.
O původu lva kolují legendy. Jedna vypráví o statečném knížeti Bruncvíkovi, který si lva přidal do erbu poté, co mu zachránil život v boji s drakem. Druhá, známější z Dalimilovy kroniky, tvrdí, že stříbrného lva (tehdy ještě jednoocasého) získal kníže Vladislav II. od císaře Fridricha Barbarossy roku 1158 za pomoc při dobývání Milána. Historici však tyto příběhy považují spíše za pozdější literární výtvory.
První spolehlivé heraldické užití lva pochází z pečeti moravského markraběte Vladislava Jindřicha z roku 1213. Definitivní přechod od orlice ke lvu a přijetí dvouocasé varianty je spojeno s králem Přemyslem Otakarem II. v polovině 13. století.
Proč dva ocasy?
Důvody, proč má český lev právě dva ocasy, nejsou zcela jasné. Legendy mluví o odměně za statečnost. Jiné teorie zmiňují symbol spoluvlády, spojení Čech a Moravy, heraldické pravidlo pro označení samce, nebo snahu zvýšit prestiž znaku přidáním nadpřirozeného prvku. Nejpravděpodobnější je kombinace snahy o odlišení a zvýšení prestiže znaku v době vzestupu moci Přemysla Otakara II.
Koruna a barvy
Koruna se na hlavě lva objevuje spolehlivě od poloviny 13. století, za vlády Přemysla Otakara II. Její podoba se měnila, od 18. století často připomínala Svatováclavskou korunu. V období komunismu byla dočasně nahrazena rudou hvězdou, ale po roce 1990 se vrátila.
Základní barvy – stříbrný (bílý) lev v červeném poli – zůstaly po staletí konzistentní a staly se zemskými barvami Čech. Zbroj lva (drápy, jazyk) je tradičně zlatá (žlutá).
Lev v proudu dějin
- Přemyslovci: Lev se stal symbolem královské moci, objevuje se na pečetích, mincích (pražské groše) a přejímají ho i královská města.
- Lucemburkové: Jan Lucemburský a Karel IV. potvrdili lva jako hlavní znak království. Lev figuroval na čestném místě ve složených znacích zemí Koruny české.
- Habsburkové: Lev si udržel pozici znaku Českého království i v rámci monarchie. Stal se symbolem obrany českých práv a v 19. století i symbolem národního obrození.
- Československo: Historie lva ve 20. století byla bouřlivá. V první republice nesl na hrudi znak Slovenska. Za protektorátu byl tento štítek odstraněn. V roce 1960 byl lev v socialistickém znaku zbaven koruny a umístěn do pavézy s rudou hvězdou a symbolem Kriváně, což bylo vnímáno jako porušení tradic. Po roce 1989 došlo k návratu k tradičnějším formám.
- Česká republika: Od roku 1993 je český lev ústředním motivem malého státního znaku (samotný lev v červeném štítu) a figuruje na prvním a čtvrtém poli velkého státního znaku, který kombinuje symboly Čech, Moravy a Slezska.
Český lev tak není jen heraldickou figurou, ale symbolem s hlubokými historickými kořeny, který reprezentuje kontinuitu české státnosti a národní identity napříč staletími.